Samiec humbaka przepłynął trzy oceany w poszukiwaniu seksu (i pobił rekord)
Wieloryb pobił rekord najdłuższego dystansu po wielkim kole, jaki kiedykolwiek zarejestrowano dla tego gatunku. Naukowcy uważają, że szukał samicy do kopulacji.
Samiec humbaka pobił rekord, pokonując niespotykaną dotąd odległość przez trzy oceany w poszukiwaniu okazji do krycia – wynika z nowego badania opublikowanego w Royal Society Open Science.
Ta podróż reprezentuje największa odległość koła wielkiego kiedykolwiek udokumentowano dla tego gatunku (Megaptera novaeangliae), zakrycie 13 046 kilometrów od wschodniego Pacyfiku, u wybrzeży Kolumbii, do południowo-zachodniego Oceanu Indyjskiego, w pobliżu Zanzibaru.
Chociaż humbaki znane są z corocznych migracji z północy na południe na odległość ponad 8 000 kilometrów między żerowiskami a miejscami rozrodu, podróże ze wschodu na zachód przez baseny oceaniczne są niezwykle rzadkie.
Według Teda Cheesemana, współautora badania i dyrektora bazy danych obrazów Happywhale, wieloryb prawdopodobnie podążał za dominującymi prądami na Oceanie Południowym i mógł po drodze wejść w interakcję z innymi populacjami humbaków na Atlantyku. „Jednym z najważniejszych odkryć było interakcja wielorybów z różnymi populacjami po drodze” – zauważył Cheeseman.
Zwykle podążają za nimi humbaki przewidywalne wzorce migracji i pozostają w odrębnych grupach populacji. Jednak niezwykła podróż tego samca uwypukla wcześniej nieudokumentowaną elastyczność zachowań migracyjnych, wyjaśnia.
Odkrycie opierało się na dowody fotograficzne zebrane w latach 2013–2022 i przesłane do Happywhale. Platforma połączyła zdjęcia tego samego dojrzałego płciowo mężczyzny z dwóch odległych miejsc, co stanowi niezwykłe osiągnięcie w dziedzinie nauki obywatelskiej i badań nad wielorybami.
Naukowcy uważają, że główną motywacją była chęć rozmnażania się, ponieważ wieloryby widywano w konkurencyjnych grupach zarówno w Kolumbii, jak i na Zanzibarze – w sytuacjach, w których wieloryby samce rywalizują o dostęp do samicy.
Czynniki środowiskowe, takie jak zmiany klimatycznedystrybucja żywności i wzrost populacji również mogły mieć wpływ na to wyjątkowe zachowanie.
Ta rekordowa podróż nie tylko rzuca światło na niezwykłe zdolności adaptacyjne humbaków, ale także rodzi pytania o to, jak zmiany środowiskowe i dynamika populacji mogą wpłynąć na przyszłe migracje.
