Spłukiwać z otwartą czy zamkniętą pokrywą? Nauka wyjaśnia, co jest lepsze

Naukowcy z Uniwersytetu Kolorado w Boulder (USA) wykorzystali jasnozielone lasery do oświetlania środowiska. Lasery były w stanie uchwycić uwalnianie chmury cząstek przypominającej Wezuwiusza, która sięga ponad 1,5 metra nad siedzeniem po aktywacji wyładowania.

Naukowcy twierdzą, że spłukiwanie z otwartą pokrywą wytwarza tak zwany „pióropusz aerozolu” – dużą chmurę cząstek pary, które przenoszą bakterie i inne patogeny. Zespół spłukiwał toalety tylko czystą wodą i nie badał zakaźności cząstek, które mogą znajdować się w pióropuszu.

Jednak w codziennych sytuacjach zwykła czynność spłukiwania z otwartą pokrywą może prowadzić do eksplozji kropelek zawierających niebezpieczne patogeny, takie jak bakterie E. coli, norowirusy, a nawet koronawirusy.

Specjalista chorób zakaźnych Roberto Martins Figueiredo, znany światu jako Dr. Bacteria, opublikował film na swojej stronie w mediach społecznościowych, w którym twierdzi, że tak właśnie jest. Według niego, jeśli spłukujesz muszlę klozetową z otwartą pokrywą, „bakterie będą biegać po łazience przez wiele godzin i mogą zanieczyścić szczoteczki do zębów, kosmetyki” lub inne produkty wystawione w pomieszczeniu.

Niektóre z tych cząstek mogą dostać się bezpośrednio na twarz, na skórę, a nawet wejść w kontakt z przedmiotami w łazience – w tym ze szczoteczką do zębów.

Podczas eksperymentów naukowcy odkryli, że cząsteczki wylatujące podczas spłukiwania mogą podróżować z prędkością 2 metrów na sekundę, osiągając wysokość 1,5 metra nad muszlą klozetową w zaledwie osiem sekund. Duże krople osiadają na powierzchni po kilku sekundach, podczas gdy mniejsze cząsteczki pozostają zawieszone w powietrzu przez kilka minut.

Te małe cząsteczki miały średnicę mniejszą niż 5 mikrometrów (0,0002 cala lub jedna milionowa metra) i mogły wymknąć się włosom w nosie i przeniknąć głębiej do płuc.

Ogólnie rzecz biorąc, badanie wskazuje na potrzebę stosowania toalet z pokrywami w miejscach publicznych i wysyła wiadomość do ludzi, aby faktycznie słuchali rad swoich matek i zamykali pokrywę przed spłukaniem. Pokazuje również znaczenie opracowania strategii dezynfekcji i wentylacji w celu zmniejszenia ryzyka narażenia na patogeny w toaletach publicznych.

Inne badanie

Jednak w innym badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie w Arizonie stwierdzono, że zamknięcie pokrywy nie miało znaczącego wpływu na zanieczyszczenie.

W nowym badaniu naukowcy zauważyli, że „korzyści z zamknięcia pokrywy przed spłukaniem w celu zmniejszenia zanieczyszczenia nie zostały empirycznie wykazane” i pod kierownictwem badaczki Stephanie Boone postanowili to udowodnić.

Eksperyment przeprowadzono z użyciem bakterii E. coli i kolifaga MS2, który nie jest patogenem ludzkim ani zwierzęcym, ale służy jako wygodny model. Naukowcy wykorzystali łazienkę biurową jako scenę.

Ostatecznie stwierdzono, że nie było statystycznie istotnej różnicy między próbkami pobranymi z zamkniętą lub otwartą pokrywą. Główną różnicą między tymi dwoma scenariuszami była trajektoria chmury cząstek: w przypadku zamkniętej pokrywy, zamiast wznosić się w górę, zakrzywia się w kierunku ziemi.

„Ku naszemu zaskoczeniu, zanieczyszczenie MS2 zarówno z górnej, jak i dolnej części deski sedesowej było niskie, niezależnie od tego, czy pokrywa była zamknięta, czy otwarta w momencie spłukiwania” – napisali naukowcy. Sugerują oni, że fakt, iż w teście wykorzystano publiczną toaletę z silniejszym spłukiwaniem, pozwolił na spłukiwanie cząstek dalej od ich źródła.

Według badania, użycie środka dezynfekującego, takiego jak lizoform, w wodzie toaletowej przed spłukaniem i czyszczeniem naczyń zmniejszyło zanieczyszczenie. Naukowcy twierdzą, że stałe czyszczenie toalet jest szczególnie ważne, jeśli ktoś w domu ma osłabiony układ odpornościowy. Jeśli we wspólnym mieszkaniu jest ktoś zarażony wirusem, należy również zwrócić szczególną uwagę na dezynfekcję łazienki.