Amerykanin odnaleziony w Syrii po miesiącach więzienia

DAMASZK, Syria – Mieszkaniec Missouri znaleziony w Syrii powiedział w czwartek NBC News, że spędził miesiące w syryjskim więzieniu po przedostaniu się do kraju w ramach „pielgrzymki” do Damaszku. Nie było powszechnie wiadomo, że mężczyzna, który przedstawił się jako Travis Timmerman i zaginął na Węgrzech w maju, przebywał w…

Jego odkrycie było szokiem dla mieszkańców, dziennikarzy i urzędników rebeliantów, gdy tysiące więźniów wyszło z więzień po obaleniu prezydenta Bashara al-Assada w weekend.

Timmermana, który początkowo przedstawił się jedynie jako „Travis”, po raz pierwszy można było zobaczyć w nagraniu, które pojawiło się wczoraj wieczorem.

Otoczony przez reporterów, oparty o ściany z łuszczącą się farbą, 29-letni Timmerman powiedział, że został zatrzymany przez syryjskie władze na początku tego roku po przejściu pieszo do kraju.

„Byłem na pielgrzymce do Damaszku” – powiedział NBC News w budynku na obrzeżach stolicy.

Timmerman osobno powiedział, że został zwolniony z więzienia na początku tygodnia po obaleniu reżimu Assada.

„Moje drzwi zostały wyważone i to mnie obudziło” – powiedział Timmerman. „Myślałem, że strażnicy nadal tam są, więc pomyślałem, że działania wojenne mogły być bardziej aktywne, niż się skończyły… Kiedy wyszliśmy, nie było żadnego oporu, nie było prawdziwej walki”.

Film, który pojawił się po jego odnalezieniu, wywołał wczesne spekulacje, że zaginionym mężczyzną może być 43-letni amerykański dziennikarz, który zaginął w 2012 roku zaledwie kilka dni po świętowaniu swoich 31. urodzin w Syrii.

Po odnalezieniu go przez NBC News i inne media w Dhiyabii Timmerman powiedział, że „dużo czytał Pismo Święte”, zanim zdecydował się przekroczyć góry z Libanu do Syrii. Wydawał się spokojny.

Kiedy pewien mężczyzna wielokrotnie proponował, że skontaktuje go z urzędnikami USA, odpowiedział, że „na razie wszystko w porządku”.

Urzędnik amerykański powiedział NBC News, że Waszyngton „był świadomy doniesień o Amerykaninie znalezionym poza Damaszkiem i pragnącym zapewnić mu wsparcie. Ze względu na szacunek dla jego prywatności nie możemy obecnie przekazać dalszych informacji”.

Timmerman powiedział, że przed wyruszeniem w pielgrzymkę przebywał w Europie, a pod koniec maja przedostał się z Libanu do Syrii, ale został zauważony przez funkcjonariusza straży granicznej i zatrzymany.

Władze stanu Missouri i stolicy Węgier, Budapesztu, na początku tego roku opublikowały zgłoszenia o zaginięciu mężczyzny nazwiskiem Pete Timmerman, a węgierska policja zidentyfikowała go jako „Travis” Pete Timmerman.

Patrol Autostradowy Stanu Missouri podał w biuletynie informacyjnym, że Timmerman zaginął w Budapeszcie na Węgrzech 28 maja, niecałe siedem miesięcy temu.

Władze Budapesztu zidentyfikowały Timmermana na podstawie prośby o informacje jako „Travis Pete Timmerman”. Powiedzieli, że ostatni raz widziano go w kościele i od tego czasu „wyjechał w nieznane miejsce, bez oznak życia”.

Matt Bradley relacjonował z Damaszku, a Chantal Da Silva z Londynu.