Historyczny moment dla Pucharu Świata: mistrzostwa w 2030 roku odbędą się na trzech kontynentach!
Razem będą gospodarzami Mistrzostw Świata Maroko, Hiszpania i Portugalia, ale pierwsze trzy spotkania odbędą się w Urugwaju, Argentynie i Paragwaju. Kolejny turniej w 2034 roku odbędzie się w Arabii Saudyjskiej. Ostateczna decyzja została podjęta na wirtualnym nadzwyczajnym kongresie Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej (FIFA).
Obie oferty zostały oklaskiwane przez ponad 200 federacji członkowskich FIFA podczas spotkania online zorganizowanego przez prezydenta świata w piłce nożnej Gianniego Infantino z centrali FIFA w Zurychu w Szwajcarii. W obu przypadkach o kandydaturę ubiegały się wyłącznie zwycięskie kraje.
Trzy wspomniane kraje Ameryki Południowej wraz z Chile zgłosiły początkowo własną kandydaturę na gospodarza mistrzostw w ramach uczczenia stulecia igrzysk i konkurował jedynie ze wspólną organizacją Maroka, Hiszpanii i Portugalii. Urugwaj był gospodarzem i wygrał pierwszy Puchar Świata w 1930 roku, pokonując w finale Argentynę.
FIFA stwierdziła następnie, że wszystkie kraje osiągnęły porozumienie natomiast w Ameryce Południowej odbędą się tylko trzy spotkania inauguracyjne. Wszystkie sześć krajów-gospodarzy automatycznie kwalifikuje się do mistrzostw. Po pierwszych trzech pojedynkach trzy kraje Ameryki Południowej wraz ze swoimi trzema przeciwnikami przeniosą się do Europy i Afryki.
Kandydatura Arabii Saudyjskiej była otoczona kontrowersjami. W 2022 roku organizacja praw człowieka Amnesty International (AI) określiła przyznanie mistrzostwa Arabii Saudyjskiej jako „praktycznie niemożliwe”, jeśli FIFA konsekwentnie będzie stosować swoje kryteria dotyczące praw człowieka. Sztuczna inteligencja ostrzegła FIFA, aby w przyszłości unikała podobnego „błędu”, jaki popełniła przy przyznawaniu prawa do organizacji mistrzostw świata w Rosji (2018) i Katarze (2022).
Arabia Saudyjska, często krytykowana za łamanie praw człowieka, w minionym okresie skupiła się na organizacji ważnych wydarzeń sportowych, zwłaszcza sportów motorowych (F1, Rajd Dakar czy MotoGP). Wreszcie, lokalna piłka nożna również zyskała dużą popularność. Na najwyższe saudyjskie rozgrywki przybyło kilka gwiazd światowego futbolu, w tym portugalski napastnik Cristiano Ronaldo, brazylijski rozgrywający Neymar i francuski finiszer Karim Benzema.
Konsorcjum z Arabii Saudyjskiej stało się także większościowym właścicielem angielskiego klubu piłkarskiego Newcastle United. „Lekkomyślna decyzja FIFA o przyznaniu Arabii Saudyjskiej mistrzostw świata w 2034 roku bez zapewnienia odpowiedniej ochrony praw człowieka narazi życie wielu osób” – stwierdził w oświadczeniu Steve Cockburn, dyrektor ds. praw pracowniczych i sportu Amnesty International.
