Czy potężny rozbłysk słoneczny może zniszczyć życie na Ziemi: naukowcy udzielają jasnej odpowiedzi

Według The Hill, wytwarzają one burze geomagnetyczne wystarczająco silne, aby spowodować zarówno zorzę polarną, jak i rozległe zakłócenia telekomunikacyjne.

Ale czy koronalne wyrzuty masy naprawdę mogą zniszczyć życie na Ziemi?

Według ekspertów nie.

Ale duża burza nadal może mieć katastrofalne skutki.

Czy burze słoneczne mogą spowodować „internetową apokalipsę”?

Koronalne wyrzuty masy, w skrócie koronalne wyrzuty masy, są obserwowane mniej więcej raz w tygodniu podczas minimum słonecznego (mniej aktywna faza Słońca) i do kilku razy dziennie podczas maksimum słonecznego.

Jednak koronalne wyrzuty masy rzadko wpływają na codzienną działalność mieszkańców Ziemi, zgodnie z artykułem.

„Nie uważa się również za możliwe”, aby koronalny wyrzut masy zniszczył życie na naszej planecie.

„Ziemia jest bardzo dobrze chroniona przez naszą atmosferę i ochronną barierę magnetyczną”, mówi Sean Dahl, prognostyk w Centrum Prognozowania Pogody Kosmicznej (SWPC) Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej.

Nie oznacza to jednak, że koronalne wyrzuty masy nie mogą być destrukcyjne lub bardzo szkodliwe dla naszej infrastruktury.

Uważa się, że rozbłysk słoneczny w 1859 roku wywołał koronalny wyrzut masy, który doprowadził do zdarzenia Carringtona, burzy geomagnetycznej uważanej za najbardziej intensywną w historii.

Zakłóciła ona usługi telegraficzne na całym świecie, powodując iskrzenie na liniach telegraficznych, a w niektórych przypadkach szokując operatorów telegrafów i podpalając ich stacje.

Również na półkuli północnej i południowej pojawiły się olśniewające zorze polarne, które rozświetliły niebo na tyle, że można było czytać gazety.

Według The Hill, firmy energetyczne i telekomunikacyjne próbują teraz wdrożyć systemy łagodzące skutki takich burz geomagnetycznych.

Jednak takie zdarzenie może mieć poważne konsekwencje, zwłaszcza że zagrożonych jest więcej systemów technologicznych niż w 1859 roku.

„Gdyby zdarzenie z Carrington miało miejsce dzisiaj, miałoby jeszcze poważniejsze konsekwencje. P

np. rozległe przerwy w dostawie prądu, trwałe przerwy w dostawie prądu i zakłócenia w globalnej komunikacji” – napisała w 2023 r. badaczka NASA Vanessa Thomas.

„Taki chaos technologiczny mógłby sparaliżować gospodarki i zagrozić bezpieczeństwu i źródłom utrzymania ludzi na całym świecie” – dodała.

Na szczęście szanse na to, że koronalny wyrzut masy wywoła burzę tej wielkości są stosunkowo niewielkie.

Badania pokazują, że taka burza występuje mniej więcej raz na 500 lat.

A badanie przeprowadzone w 2021 r. przez Uniwersytet Kalifornijski sugeruje, że prawdopodobieństwo takiego zdarzenia zakłócającego działanie Internetu wynosi od 1,6% do 12% na dekadę.

Jednak te rozbłyski słoneczne nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla życia ludzkiego.

„Najbardziej intensywne burze mogą zakłócać działanie technologii (takich jak satelity w kosmosie lub sieci energetyczne na Ziemi), zagrażać zdrowiu astronautów w kosmosie, a nawet zwiększać narażenie na promieniowanie samolotów na dużych wysokościach w pobliżu biegunów.

Jednak ludzie na powierzchni Ziemi nie są zagrożeni burzami słonecznymi”, powiedziała NASA.

Rozbłyski słoneczne i burze magnetyczne

Rozbłyski słoneczne to potężne wybuchy energii na powierzchni Słońca, występujące w aktywnych regionach Słońca, gdzie pola magnetyczne są najbardziej intensywne.

Rozbłyskom tym towarzyszy wyrzut ogromnych ilości promieniowania i naładowanych cząstek w przestrzeń kosmiczną.

Wyrzut ten tworzy wiatr słoneczny, strumień cząstek, które mogą dotrzeć do Ziemi.

Kiedy naładowane cząstki docierają do ziemskiej magnetosfery, oddziałują z ziemskim polem magnetycznym i powodują burze magnetyczne.

Burze te mogą wpływać na satelity, komunikację radiową, systemy nawigacyjne, zorze polarne, a nawet awarie sieci energetycznej.