Skandal ze skażoną amerykańską krwią: Wielka Brytania obiecuje miliony dla ofiar

Ponad 30 000 Brytyjczyków zachorowało na śmiertelne choroby po wstrzyknięciu im skażonej krwi i produktów krwiopochodnych w ostatnich dekadach ubiegłego wieku. Jest to najpoważniejszy problem związany z leczeniem w historii Narodowej Służby Zdrowia (NHS), donosi Sky News.

Dożywotnie wsparcie dla ofiar

Ogłaszając odnowiony program rekompensat o wartości wielu miliardów funtów, rząd wskazał, że zapewni również dodatkowe płatności ofiarom skandalu, które zostały poddane nieetycznej kontroli.

Na początku tego roku raport opublikowany przez Infected Blood Inquiry wykazał, że skandal, który do tej pory pochłonął około 3000 istnień ludzkich, był w dużej mierze możliwy do uniknięcia, ale został zatuszowany w celu ukrycia prawdy.

Osoby zakażone – zarówno żyjące, jak i rodziny zmarłych – zaczną otrzymywać płatności w ramach nowego systemu do końca tego roku, podczas gdy płatności dla innych ofiar rozpoczną się w 2025 r., podało Cabinet Office. Osoby, które zostały poddane „nieetycznym testom” po tym, jak okazało się, że zostały zakażone krwią bez ich wiedzy, otrzymają dodatkowe 10 000 funtów (około 15 000 euro).

Tysiące zarażonych

Ponad 30 000 osób w Wielkiej Brytanii zostało zarażonych śmiertelnymi wirusami, gdy byli pod opieką NHS w latach 1970-1990.

Na początku lat 70. w Wielkiej Brytanii brakowało dawców krwi, więc rząd zwrócił się do USA. Partie czynnika VIII, ważnego białka dla krzepnięcia krwi, którego pacjenci z hemofilią nie wytwarzają naturalnie, były importowane i szeroko stosowane w leczeniu choroby.

Jednak większość preparatów wytwarzano z krwi pobranej od więźniów, narkomanów i innych grup wysokiego ryzyka, którym płacono za oddawanie krwi. Łącząc osocze, wystarczyła tylko jedna osoba będąca nosicielem wirusa, aby zarazić całą partię.

Ludzie byli zarażani, ponieważ krew dawców nie była badana na obecność wirusa HIV do 1986 roku, a na obecność wirusowego zapalenia wątroby typu C do 1991 roku.

„To ważny kamień milowy dla ofiar i działaczy, którzy zbyt długo czekali na sprawiedliwość” – powiedział Nick Thomas-Symonds, skarbnik generalny i minister ds. gabinetu – „Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zapewnić szybką wypłatę odszkodowań, a w wielu przypadkach wypłacamy kwoty, które zmieniają życie osób dotkniętych skandalem. Wiemy, że żadna kwota odszkodowania nie jest w stanie w pełni pokryć wyrządzonych szkód. Dlatego musimy promować szersze zmiany kulturowe wraz z odszkodowaniami, aby zapewnić, że nic takiego się nie powtórzy”.

Des Collins, który doradzał ponad 1000 ofiarom i rodzinom w kwestiach prawnych, powiedział, że z zadowoleniem przyjął zmiany, ale zakwestionował opóźnienia w wypłatach dla ofiar w porównaniu do osób zakażonych.

„Dobrą wiadomością jest to, że program zostanie uruchomiony do października i będzie gotowy do przyjmowania wniosków od osób zarażonych. Nieco zaskakujące jest to, że osoby poszkodowane będą musiały czekać dłużej niż osoby zarażone” – powiedział.

Dla tych, którzy byli leczeni jako dzieci w Lord Mayor’s College w Trelore, Hampshire, kwota wyniesie 15 000 funtów (około 18 000 euro).

Uczniowie byli leczeni na hemofilię przy użyciu preparatów osocza skażonych wirusem HIV i wirusem zapalenia wątroby. Badanie skażonej krwi ujawniło, że lekarze NHS kontynuowali leczenie i testy medyczne pomimo świadomości ryzyka.

Świadczenia będą musiały poczekać

Wśród ofiar jest Richard Warwick, były uczeń szkoły z HIV i wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Powiedział Sky News, że z zadowoleniem przyjął dalsze wypłaty wsparcia, ale 15 000 funtów nazwał zastraszaniem.

„To śmieszna i obraźliwa kwota oraz policzek wymierzony wszystkim ofiarom, rodzinom i rodzicom dzieci, które nie wyszły z tej szkoły żywe” – podkreślił.

Na początku tego roku, w wywiadzie dla Sky News, przypomniał, jak chłopcy w szkole byli zmuszani do wstrzykiwania sobie dożylnie potencjalnie śmiertelnych wirusów. „Graliśmy w rosyjską ruletkę. Nie wiedzieliśmy, na co się piszemy”, powiedział Varvikas.

Stuart McLean otrzymał zastrzyk z czynnikiem VIII w 1978 roku, gdy miał osiem lat i nie wymagał leczenia. W 2013 roku, w wieku 43 lat, dowiedział się, że został zarażony wirusowym zapaleniem wątroby typu C.

Pan McLean powiedział Sky News: „Cieszę się, że dożywotnie programy wsparcia są utrzymywane, ale mam nadzieję na większą jasność co do najdrobniejszych szczegółów wypłaty odszkodowań, w tym uznanie osób, które zostały zarażone wirusowym zapaleniem wątroby typu C i mogą mieć poważne problemy ze zdrowiem psychicznym”.

Jakie odszkodowanie otrzymają ofiary?

Oczekuje się, że łączna kwota odszkodowań wyniesie miliardy funtów. Kwoty są oceniane według pięciu kryteriów – wyrządzonej szkody, społecznego wpływu stygmatyzacji i izolacji, wpływu na niezależność i prywatność, kosztów opieki i strat finansowych.

Pierwsze płatności zostaną dokonane na rzecz osób zakażonych. Od przyszłego roku rekompensatę otrzymają również członkowie rodzin i krewni osób zakażonych.

W maju, podczas przeglądu systemu rekompensat, po przeprowadzeniu publicznego dochodzenia, ówczesny konserwatywny rząd określił kwoty, których ludzie mogą się spodziewać. Mówi się, że są one wolne od podatku i nie będą miały wpływu na świadczenia.

Według BBC, osoba żyjąca z HIV może spodziewać się odszkodowania w wysokości od 2,2 do 2,6 miliona funtów (od 2,6 do 3,1 miliona euro). Są to średnie przedziały, a nie górne i dolne limity.

Osoby z przewlekłym zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C, zdefiniowanym jako trwające dłużej niż sześć miesięcy, mogą spodziewać się otrzymania od 665 000 GBP do 810 000 GBP (795-970 000 EUR).

Podano również informacje na temat odszkodowań dla członków rodzin osób zakażonych. Na przykład, partner osoby żyjącej z HIV, która nadal żyje, może spodziewać się otrzymania około 110 000 funtów (130 000 euro), podczas gdy dziecko może spodziewać się otrzymania 55 000 funtów (65 000 euro). Jeśli krewny zmarł i był od niego zależny finansowo, można ubiegać się o roczne płatności.

Konserwatywny rząd został skrytykowany za czekanie do czasu opublikowania końcowego raportu, który zawierałby plany dotyczące odszkodowań.

Pod koniec 2022 r., na podstawie badania, rząd wypłacił tymczasowe płatności w wysokości 100 000 funtów (120 000 euro) każdej z około 4000 żyjących ofiar i niektórych pogrążonych w żałobie partnerów ofiar.

Bolesne statystyki

Około 1250 osób w Wielkiej Brytanii cierpiących na zaburzenia krzepnięcia krwi zaraziło się wirusem HIV i wirusowym zapaleniem wątroby typu C po leczeniu skażoną krwią. Colin Smith, który zmarł w wieku siedmiu lat, był jednym z 380 dzieci, co do których przypuszcza się, że zaraziły się wirusem HIV poprzez skażone produkty krwiopochodne.

Około dwie trzecie z nich zmarło później na choroby związane z AIDS. Niektórzy nieumyślnie przekazali HIV swoim partnerom. Kolejne 2 400-5 000 osób zaraziło się wirusowym zapaleniem wątroby typu C, które może powodować marskość i raka wątroby. Trudno jest określić dokładną liczbę osób zarażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu C, częściowo dlatego, że pojawienie się objawów może trwać dziesiątki lat.

Druga grupa pacjentów otrzymała transfuzję skażonej krwi po porodzie, zabiegu chirurgicznym lub innym leczeniu w latach 1970-1991. W badaniu szacuje się, że od 80 do 100 z tych osób zostało zarażonych wirusem HIV, a około 27 000 wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Szacuje się, że w rezultacie zmarło około 2 900 osób.

Haemophilia Society szacuje, że 650 osób zmarło z powodu zakażenia produktami krwiopochodnymi od czasu opublikowania badania w 2017 roku.

Jak radzą sobie inne kraje?

Wiele innych krajów zostało dotkniętych niską jakością krwi, chociaż niektóre, w tym Finlandia, stosowały starsze metody leczenia zamiast przechodzić na czynnik VIII, co zmniejszyło liczbę zakażeń wirusem HIV.

Przedstawiając wyniki badania, Brian Langstaff, który nim kierował, skrytykował twierdzenia rządu Wielkiej Brytanii z końca ubiegłego wieku, że badania przesiewowe w kierunku wirusowego zapalenia wątroby typu C zostały wprowadzone, gdy tylko technologia była dostępna. Powiedział, że 23 inne kraje, w tym Japonia, Finlandia i Hiszpania, rozpoczęły badania przed Wielką Brytanią.

W Stanach Zjednoczonych firmy, które dostarczały skażone produkty krwiopochodne, wypłaciły miliony dolarów odszkodowań w ramach ugód pozasądowych. Politycy i firmy farmaceutyczne zostali skazani za zaniedbania w krajach takich jak Francja i Japonia. Były sekretarz zdrowia Andy Burnham zasugerował, że w rezultacie Wielka Brytania może zostać oskarżona o nieumyślne spowodowanie śmierci.