Czy ocean pod powierzchnią Marsa kryje życie? Nowe wyniki badań potwierdzają tę teorię

Geofizycy odkryli ocean pod powierzchnią Marsa, który może zawierać życie. Woda znajduje się jednak zbyt głęboko i obecnie nie można jej spenetrować. TASR donosi na podstawie raportu Live Science.

Nowe wyniki badań obalają teorię, że marsjańskie oceany kiedyś wyparowały w kosmos, a potwierdzają teorię, że woda kierowała się w przeciwnym kierunku – pod powierzchnię planety.

Obecność wody została ujawniona przez naukowców na podstawie danych zebranych w latach 2018-2022 przez sondę planetarną InSight amerykańskiej Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Badanie z wynikami badania zostało opublikowane 12 sierpnia w czasopiśmie naukowym PNAS.

Sonda kosmiczna zebrała dane sejsmologiczne za pomocą czujników zdolnych do wykrywania wstrząsów o magnitudzie 5 wstrząsających powierzchnią Marsa po uderzeniach ciał kosmicznych lub erupcjach wulkanicznych. Następnie wprowadzono te dane do modelu matematycznego podobnego do ziemskiego modelu poszukiwania warstw wodonośnych lub złóż ropy naftowej. Wyniki pozwoliły im ujawnić „grubość skorupy, głębokość rdzenia, skład rdzenia, a także coś o temperaturze w płaszczu” – dodaje Manga.

Warstwa spękanej skały zawierającej wodę znajduje się około 11,5 do 20 kilometrów pod zewnętrzną skorupą czerwonej planety. Ilość odkrytej wody podobno wystarczyłaby do zalania powierzchni Marsa oceanem o głębokości około 1,6 kilometra.

„Woda jest niezbędna do życia, jakie znamy. Nie widzę powodu, dla którego (podziemny zbiornik wody) nie mógłby być odpowiednim środowiskiem dla życia. Na Ziemi tak jest, znajdujemy życie w głębokich kopalniach i na dnie oceanów. Na Marsie, choć nie znaleźliśmy jeszcze żadnych dowodów na istnienie życia, odkryliśmy przynajmniej miejsce, które przynajmniej teoretycznie mogłoby być dla niego odpowiednie” – powiedział współautor badania Michael Manga z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.

Powierzchnia Marsa jest zaśmiecona wyschniętymi korytami rzek i jeziorami, więc naukowcy mają wiele dowodów na to, że kiedyś płynęła tu woda. Ale nagle zniknęła po zmianie klimatu 3,5 miliarda lat temu. Przyczyna szybkiego wysychania czerwonej planety nie została jeszcze wyjaśniona. Istnieje kilka teorii – zanik pola magnetycznego planety, uderzenie asteroidy lub zmiana klimatu spowodowana przez mikroskopijne życie. Dlatego ważne jest odkrycie prawdziwej przyczyny utraty wody.

Pomimo niedostępności podpowierzchniowego oceanu, poszukiwania śladów życia trwają w innych miejscach na Marsie. Dowodem na jego obecność mogą być na przykład próbki skał zebrane przez łazik Perseverance, który od lutego 2021 r. bada krater Jezero na Marsie.

Misja mająca na celu sprowadzenie próbek z powrotem na Ziemię miała wystartować w 2026 roku, ale cięcia budżetowe przesunęły ją do 2040 roku. NASA chce jednak przyspieszyć ten proces i rozważa oferty od prywatnych firm.